Elaborado por: Dr Gustavo Rodriguez Alzate – Pediatra – Mentepediatra
Introducción
Es común que los padres se preocupan cuando sus hijos no comen como esperan. Sin embargo, es importante entender que los patrones de alimentación pueden variar ampliamente entre los niños y que muchas veces estas variaciones son normales. A continuación, se presenta una guía clara y actualizada para abordar esta situación y ayudar a los padres a manejar la alimentación de sus hijos.
Evaluación Inicial
- Descartar Problemas Médicos:
Consulta con el pediatra para asegurarte de que no hay problemas médicos subyacentes, como anemia, problemas gastrointestinales o alergias alimentarias. - Patrones de Crecimiento:
Revisa el crecimiento del niño con el pediatra. Si el crecimiento y el desarrollo son normales, es menos probable que haya un problema grave.
Estrategias y Consejos
- Ofrecer Comidas Regulares y Balanceadas:
- Horario Consistente: Establece horarios regulares para las comidas y snacks.
- Variedad Nutricional: Incluye una variedad de alimentos en cada comida: proteínas, carbohidratos, frutas, verduras y lácteos.
- Ambiente Positivo para la Alimentación:
- Evitar Presiones: No obligues al niño a comer. La presión puede generar rechazo hacia la comida.
- Comidas en Familia: Siempre que sea posible, come en familia para modelar hábitos alimentarios saludables.
- Ambiente Sin Distracciones: Evita distracciones como la televisión, tablets o juguetes durante las comidas.
- Participación del Niño en la Alimentación:
- Involucrar al Niño: Permite que el niño ayude a elegir y preparar las comidas. Esto puede aumentar su interés por la comida.
- Decisiones Limitadas: Ofrece opciones limitadas («¿Prefieres zanahorias o brócoli?») para darles un sentido de control.
- Introducción de Nuevos Alimentos:
- Paciencia y Repetición: Los niños pueden necesitar probar un nuevo alimento varias veces antes de aceptarlo. Sigue ofreciéndolo sin presionar.
- Tamaños Pequeños: Ofrece porciones pequeñas para no abrumar al niño.
- Técnicas para Aumentar el Apetito:
- Actividad Física: Asegúrate de que el niño esté activo físicamente, ya que el ejercicio puede aumentar el apetito.
- Evitar Bebidas Azucaradas: Limita el consumo de jugos y bebidas azucaradas que pueden disminuir el apetito para alimentos sólidos.
Situaciones Comunes y Soluciones
- Selectividad Alimentaria (Comer Solo Algunos Alimentos):
Solución: Continúa ofreciendo una variedad de alimentos sin presionar. Modela comer esos alimentos frente al niño. - Rechazo Total a Comer:
Solución: Asegúrate de que el niño no esté comiendo snacks o bebidas entre comidas que puedan reducir su apetito. Consulta con el pediatra si persiste. - Desinterés por Comer en General:
Solución: Asegúrate de que las comidas sean agradables y sin conflictos. Reduce las distracciones y haz que las comidas sean un momento positivo. - Comer Muy Poco:
Solución: Evalúa la ingesta total del día. Los niños pueden comer poco en una comida pero compensar en otra.
Consultar con el Pediatra
Si a pesar de implementar estas estrategias, tu hijo sigue sin comer adecuadamente, es fundamental hablar con el pediatra. Pueden ser necesarios exámenes adicionales para descartar problemas subyacentes o consultar a un especialista en nutrición infantil.
Conclusión
La alimentación infantil puede ser un desafío, pero con paciencia, consistencia y las estrategias adecuadas, se puede fomentar una relación saludable con la comida. Recuerda que cada niño es único y lo que funciona para uno puede no funcionar para otro. La clave es mantener la calma y buscar el apoyo adecuado cuando sea necesario.